Le città europee stanno cercando di ridurre l’inquinamento

Redazione TheBlackCoffee

L’icona di una spina elettrica sui finestrini li rende facilmente riconoscibili in città come Bruxelles e Madrid. Silenziosamente, negli ultimi anni gli autobus elettrici sono diventati una presenza sempre più comune sulle strade europee.

Rimuovere le emissioni di scarico dagli autobus pubblici – i gas e le particelle generate quando un veicolo a combustione è in funzione – potrebbe essere “la strategia più semplice per migliorare il trasporto pubblico”, ha dichiarato a DW Michela Le Pira, professoressa associata di trasporti all’Università di Catania.

La maggior parte degli europei vive in aree urbane e il trasporto su strada ha un impatto negativo sulla qualità dell’aria. Nel 2023, 279.000 decessi nell’UE sono stati causati da livelli di inquinamento atmosferico superiori alle soglie raccomandate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

Circa il 14% di tutte le concentrazioni di particolato fine (PM2.5) nelle aree urbane europee proviene dal trasporto su strada, che include il trasporto pubblico, ma anche quello privato e merci. Inoltre, le città e i centri urbani sono responsabili di quasi un quarto delle emissioni di gas serra (GHG) derivanti dai trasporti nell’Unione Europea.

DW e l’European Data Journalism Network hanno analizzato oltre un decennio di dati provenienti da più di 100 rapporti e fonti sul trasporto pubblico e sulle emissioni che esso produce, individuando 148 impegni di sostenibilità assunti da enti locali e operatori dei trasporti in 33 città europee. L’analisi si concentra sul trasporto pubblico motorizzato, escludendo biciclette e pedoni, nonché taxi, veicoli condivisi e monopattini elettrici.

Più autobus elettrici, grazie ai fondi UE – L’UE vuole diventare il primo continente a impatto climatico zero entro il 2050. Un elemento chiave di questo piano è la riduzione del 90% delle emissioni di gas serra legate ai trasporti rispetto ai livelli del 1990.

Copenaghen è l’unica capitale dell’UE ad aver elettrificato praticamente l’intera flotta di autobus: i suoi veicoli non hanno motori a combustione e quindi non producono emissioni allo scarico. In città come Roma, Lisbona e Nicosia, oltre il 90% degli autobus funziona ancora a diesel, mentre metropolitane e tram rappresentano meno del 10% della flotta di trasporto pubblico.

Sebbene le auto dominino ancora le strade europee, “gli autobus elettrici rappresentano un modo per ridurre l’inquinamento atmosferico locale”, ha affermato Martin Baierl, analista di dati presso Transport & Environment, un’organizzazione no-profit che promuove il trasporto pulito.

I finanziamenti dell’UE hanno permesso a molte città di incrementare le proprie flotte di autobus elettrici e a carburanti alternativi a partire dal 2021.

Gli autobus elettrici sono triplicati dal 2016 – Numero totale di autobus per tipo di carburante alternativo in alcune città europee selezionate – Mostra il numero di autobus per tipo di carburante (incluso il diesel)

Gli autobus elettrici rappresentano il 20% della flotta totale nelle capitali dell’UE e in alcune città selezionate. Il numero di autobus elettrici è aumentato del 55% tra il 2021 e il 2025, pari a 1.234 autobus elettrici in più in circolazione. Il numero di autobus diesel è diminuito da allora, sebbene superino ancora in numero quelli alimentati con carburanti alternativi.

Un percorso lento verso la sostenibilità in alcune città – Oltre a decarbonizzare la flotta di autobus e a contribuire alla riduzione dell’inquinamento atmosferico, l’adozione di modelli elettrici può contribuire a diminuire il rumore e i costi operativi del trasporto pubblico, soprattutto se la città produce la propria energia elettrica, spiega Baierl. Tuttavia, il loro prezzo di acquisto è superiore a quello degli autobus diesel. In 20 delle 31 città per le quali erano disponibili dati da analizzare, oltre il 50% della flotta di autobus è costituito da veicoli tradizionali.

Solo cinque città hanno flotte di autobus prevalentemente elettriche. Le città evidenziate rappresentano un aumento di oltre 5 punti percentuali nella loro flotta elettrica dal 2021. Mostra la quota di autobus non diesel.

Bruxelles, ad esempio, è stata tra le prime ad abbandonare i tradizionali autobus diesel, passando a quelli ibridi. Ora Bruxelles sta elettrificando la propria flotta, ma a un ritmo più lento. “Non è facile sapere quale sarà la tecnologia giusta alla fine”– ha affermato Baierl.

Un altro esempio sono gli autobus a idrogeno, che producono anch’essi zero emissioni, ma i cui costi di gestione sono più elevati rispetto a quelli elettrici. Molte città non si sono ancora impegnate a fondo per raggiungere le zero emissioni, nonostante gli obiettivi dell’UE.

I trasporti sono l’unico settore importante in cui le emissioni di gas serra rimangono al di sopra dei livelli del 1990, nonostante l’ambizione dell’UE di ridurle del 90% entro il 2050.

Secondo dati recenti dell’organizzazione no-profit CDP (precedentemente Carbon Disclosure Project), il trasporto pubblico, inclusi autobus, tram e metropolitane, viene utilizzato in media per oltre un quarto degli spostamenti nelle dieci maggiori capitali dell’UE. A Stoccolma la percentuale è del 49%, mentre a Lubiana, una città più piccola, è dell’11%. Un’analisi di DW sugli impegni per la sostenibilità dei trasporti rivela che solo quattro città si sono esplicitamente impegnate a raggiungere zero emissioni negli autobus o in tutto il trasporto pubblico.

3 impegni su 5 per il trasporto pubblico sono molto specifici. Impegni locali per il trasporto pubblico sostenibile dal 2016.

Il trasporto ferroviario è ecologico, ma scarso – Yannis Papadimitriou vive a 85 chilometri da Atene, la capitale dell’UE con il più alto rischio di mortalità dovuto all’inquinamento atmosferico. Si reca al lavoro con il treno pendolare, un mezzo di trasporto che vorrebbe vedere maggiormente promosso. “Per me è una scelta consapevole utilizzare il trasporto pubblico elettrico, soprattutto i treni, che sono il mezzo di trasporto più sicuro, ecologico e veloce.”

La maggior parte dei treni, tram e metropolitane funziona a elettricità, tuttavia gli autobus sono più numerosi dei mezzi ferroviari all’interno dei confini cittadini, anche se in molte città la maggior parte degli autobus funziona ancora a diesel.

Gli autobus rappresentano il principale mezzo di trasporto pubblico nelle capitali dell’UE. Numero di veicoli in flotta per l’anno più recente disponibile. Mostra i valori relativi.

Le emissioni del trasporto pubblico vanno oltre lo scarico – Nel Nord Europa, a 15 chilometri da Copenaghen, anche Poul Kattler si recava al lavoro in auto. Ora è in pensione e prende l’autobus più spesso con i nipoti. Nonostante Copenaghen abbia un sistema di trasporto pubblico quasi completamente privo di combustibili fossili (solo un autobus funziona a biometano), l’ampliamento della metropolitana, necessario per far fronte alla crescita della città, solleva una serie di preoccupazioni.

“L’intera fase di costruzione [della nuova linea della metropolitana] è estremamente impegnativa dal punto di vista ambientale”, ha affermato Kattler. Se si considerano le emissioni dovute alla costruzione, “il bilancio di CO2 della metropolitana sarebbe molto negativo al momento”.

Tuttavia, a lungo termine, i benefici di una nuova linea della metropolitana in termini di riduzione delle emissioni di CO2 superano le emissioni legate alla costruzione, ha affermato Le Pira.

Le emissioni da combustione o di scarico non sono l’unico modo in cui i trasporti inquinano l’aria e l’ambiente. Le emissioni indirette, come quelle derivanti dalla produzione di energia elettrica o di carburante, contribuiscono all’impronta di CO2 dei trasporti. Quando vagoni o veicoli rallentano, freni e ruote rilasciano particolato non di scarico.

Dal 1992, autobus e qualsiasi veicolo alimentato a combustibili fossili sono soggetti a standard di emissione più severi nell’UE. Secondo l’Agenzia europea dell’ambiente, le emissioni di particolato fine di autobus e veicoli pesanti sono diminuite del 92% nel 2022. Allo stesso tempo, le emissioni complessive di particolato non di scarico dovute all’usura degli pneumatici nel trasporto su strada sono aumentate del 58% in due decenni, a causa dell’aumento di peso delle automobili.

Passaggio dalle automobili a un sistema di trasporto multimodale – Con poche eccezioni, gli Stati membri dell’UE sono ben lontani dal ridurre del 90% le emissioni di gas serra derivanti dai trasporti, come previsto dall’obiettivo UE per il 2050.

La maggior parte dei paesi dell’UE ha registrato un aumento delle emissioni di gas serra derivanti dal trasporto su strada.
Variazione percentuale tra il 1990 e il 2024 delle emissioni di gas serra nel trasporto su strada (tCO2e)

Il trasporto pubblico a zero emissioni rappresenta un passo avanti verso la decarbonizzazione dei trasporti nelle città e il raggiungimento degli obiettivi di riduzione dei gas serra. La prossima sfida è convincere le persone a lasciare l’auto a casa.

“Se parliamo di mobilità sostenibile in generale e non solo di trasporto pubblico pulito, il problema principale è il passaggio dal modello di trasporto privato a quello pubblico”, ha affermato Le Pira. Secondo i dati del CDP, le automobili private rappresentano in media oltre un terzo del traffico veicolare nelle principali capitali dell’UE.

Prezzi dei biglietti più bassi per gruppi, come gli studenti, e disincentivi all’uso dell’auto, come le zone a basse emissioni, sono due strategie complementari per attrarre più passeggeri e al contempo ridurre il trasporto privato.

Nella sua ricerca, Le Pira studia come il trasporto pubblico possa essere più efficiente e attraente per gli abitanti delle città, ad esempio combinando diverse modalità di trasporto, in modo che le persone possano lasciare la bicicletta e salire sul treno. Questo tipo di soluzione potrebbe essere particolarmente rilevante per le piccole città, “dove l’auto è ancora il principale mezzo di trasporto”.

I luoghi con un buon sistema di trasporto pubblico attraggono le persone. “Le città in cui non tutti devono usare l’auto sono semplicemente più vivibili”, ha affermato Baierl.

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A cura di: Gianna-Carina Grün e Sarah Steffen – Verifica dei fatti: Eva Lopez

Il team dati di DW ha contribuito alla ricerca per questo progetto. Per i dati, il codice e la metodologia alla base di questa analisi, consultare questo repository GitHub. Questo progetto è una collaborazione tra diverse testate giornalistiche della Rete europea di giornalismo dei dati nell’ambito di Chat Europe. Responsabile del progetto: DW. Partner che hanno contribuito: Voxeurop, Denik Referendum, EUrologus, OBC Transeuropa.

Fonte originale: https://www.dw.com/en/data-analysis-cleaner-electric-transportation-environment-health-not-hitting-eu-emissions-targets/a-79406721. Licence: Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)

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Sabato, 24 ottobre 2026 – Anno VI – n°43/2026

In copertina: bus elettrico