Ma in alcuni paesi come la Germania cresce

Redazione TheBlackCoffee

L’Unione Europea si sta avvicinando al suo obiettivo di ridurre per il 2030 l’abbandono scolastico precoce al di sotto del 9%, ma non tutti i Paesi stanno progredendo alla stessa velocità e nella stessa direzione.

Nel 2024, il 9,4% dei giovani europei di età compresa tra 18 e 24 anni aveva abbandonato la scuola con al massimo un titolo di istruzione secondaria inferiore. Si tratta di quasi 2 punti percentuali in meno rispetto a dieci anni prima, quando l’abbandono precoce dell’istruzione e della formazione riguardava oltre l’11% dei giovani.

Un trend positivo, trainato in particolare dai Paesi del Mediterraneo, in particolare quelli della Penisola Iberica. Sebbene il metodo di calcolo dell’indicatore sia stato aggiornato nel tempo, rendendo i dati storici meno comparabili, l’entità è chiara. Nel 2014, in Spagna, quasi il 22% dei giovani aveva abbandonato precocemente la scuola o la formazione; in Portogallo, la percentuale era del 17,3%. Oggi, i due Paesi si attestano rispettivamente al 13% e al 6,6%, con un calo di 8,9 e 10,7 punti percentuali.

Anche diversi altri paesi dell’Europa meridionale hanno registrato miglioramenti di oltre 5 punti percentuali, in particolare Malta (-7,4 punti), Grecia (-6) e Italia (-5,2).

Negli ultimi anni, alcuni paesi hanno mostrato una tendenza all’aumento dei tassi di abbandono scolastico e scolastico. Nel corso del decennio, l’incidenza dell’abbandono precoce è aumentata di oltre 2 punti percentuali in Danimarca (+2,3 punti), Lituania (2,5), Germania (3,4) e Cipro (4,5). Questi dati non sono perfettamente comparabili, poiché la metodologia di calcolo è stata adeguata nel corso del decennio.

Tuttavia, sembra evidente una netta disparità nelle tendenze di fondo. Alcuni paesi, soprattutto nell’Europa meridionale, hanno migliorato significativamente le loro prestazioni negli ultimi anni; altri mostrano una traiettoria molto meno chiara, se non addirittura un possibile peggioramento. Si tratta di aspetti che devono essere monitorati e presi in considerazione nella definizione delle politiche educative per l’intero continente.

Mentre l’Unione nel suo complesso sta dimostrando una certa capacità di raggiungere i propri obiettivi in ​​materia di abbandono scolastico precoce, raggiungendo prima gli obiettivi del 2020 e ora avvicinandosi a quelli del 2030, lo stesso non si può dire di tutti i suoi Stati membri.

Il percorso dei paesi verso gli obiettivi europei
Per oltre un decennio, le politiche dell’Unione Europea hanno individuato nella riduzione dell’abbandono scolastico precoce uno degli obiettivi chiave per la competitività dell’Europa.

Inizialmente, nel 2010, la strategia Europa 2020 includeva l’obiettivo di ridurre il tasso di abbandono scolastico al di sotto del 10%. Questo obiettivo è stato raggiunto a livello europeo tra il 2020 e il 2021: durante tale periodo, la quota di abbandoni scolastici precoci è scesa per la prima volta al di sotto della soglia stabilita.

Nel 2021, al culmine dell’emergenza Covid, gli obiettivi in ​​materia di istruzione sono stati aggiornati nell’ambito della ridefinizione del quadro strategico per la cooperazione europea in materia di istruzione e formazione. In tale contesto, una risoluzione del Consiglio dell’Unione europea del febbraio 2021 ha abbassato di un punto l’obiettivo UE, fissandolo al 2030.

Si tratta di una soglia ancora più impegnativa, che sulla carta sembrerebbe alla portata del Vecchio Continente. Alla fine della pandemia, nel 2023, il tasso di abbandono scolastico precoce era già sceso al 9,6%, per poi scendere ulteriormente al 9,4% l’anno successivo. A più di cinque anni dal traguardo, l’Europa è a meno di mezzo punto percentuale dal raggiungimento dell’obiettivo continentale.

Come accennato, tuttavia, il percorso nell’ultimo decennio non è stato semplice per tutti i partner europei. Nel 2014, 19 Paesi su 27 avevano raggiunto l’obiettivo del 10%; 15 di questi erano già al di sotto della soglia del 9% che sarebbe stata fissata per il decennio successivo. Dieci anni dopo, questa cifra è salita a 20, 17 dei quali sono già sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi del 2030.

In questo contesto di miglioramento generale, emerge il calo di alcuni Paesi rispetto agli obiettivi europei. Come si può vedere dalla mappa, mentre alcuni Paesi sono passati dal colore “rosso” degli obiettivi non raggiunti al colore “verde” dei target raggiunti, altri hanno seguito il percorso opposto.

Nel corso del decennio, Cipro è passata da un’incidenza inferiore al 9% (6,8% nel 2014) all’attuale 11,3%. La Germania, che aveva già raggiunto i suoi obiettivi per il 2020 nel 2014, attestandosi al 9,5%, ha costantemente superato il 12% negli ultimi quattro anni. La Lituania, pur rimanendo al di sotto del 9%, è passata dal 5,9% del 2014 all’attuale 8,4%. In Danimarca, il tasso di abbandono scolastico era inferiore al 9% nel 2014 (8,1% quell’anno), mentre negli ultimi due anni si è attestato al 10,4%.

Uno sguardo al fenomeno a breve termine – Purtroppo, questa prospettiva a lungo termine (2014-2024) riflette anche le variazioni metodologiche intervenute nel tempo. Negli ultimi due decenni, le istituzioni dell’UE hanno compiuto notevoli sforzi per armonizzare le metodologie tra i paesi. Tuttavia, aspetti come l’istruzione informale e i programmi di completamento parziale (corsi di studio che non forniscono accesso diretto al livello successivo, come l’università) possono essere definiti in modi soggetti a cambiamenti e adattamenti nel tempo, in base alle decisioni nazionali, nonostante la presenza di linee guida comuni.

Considerando un arco temporale più breve, per limitare l’impatto dei cambiamenti metodologici, la tendenza all’aumento del tasso di abbandono precoce degli studi in alcuni paesi appare confermata. Esaminiamo il periodo 2021-2023, un periodo in gran parte esente dalle revisioni metodologiche che hanno interessato tutti i paesi subito dopo la pandemia. Inoltre, nel 2024 si è verificato anche un nuovo cambiamento metodologico per alcuni Paesi, quindi è interessante esaminare il periodo tra il 2021 e il 2023. Nell’immediato post-Covid, la crescita è stata superiore a un punto percentuale in Slovenia, Portogallo, Finlandia, Romania, Lituania e Paesi Bassi.

In Germania, il tasso è passato dal 12,2% nel 2021 al 12,5% nel 2022 e al 13% nel 2023: un aumento di quasi un punto nel triennio, sostanzialmente confermato dall’indagine del 2024. In Danimarca, è passato dal 9,8% nel 2021 al 10,4% nel 2023.

Nello stesso periodo, diversi paesi hanno migliorato anche il loro tasso di abbandono scolastico; il miglioramento è stato superiore a un punto percentuale in paesi come Svezia, Slovacchia, Polonia, Italia, Lussemburgo e Bulgaria.

I confronti tra paesi sono cruciali per monitorare i progressi compiuti nel raggiungimento dell’obiettivo del 9% entro questo decennio. Allo stesso tempo, quando si tratta di fenomeni socio-educativi come questi, ogni paese non è un monolite: l’abbandono scolastico e formativo precoce non colpisce tutti i giovani e tutte le regioni allo stesso modo.

Una variabile chiave a questo proposito è anche la perifericità dell’area in cui si vive. Chi vive in contesti meno urbanizzati può avere un accesso minore all’istruzione superiore o alla formazione, soprattutto dove mancano questi tipi di servizi e opportunità. Questo aspetto è chiaramente evidente, ad esempio, nel caso delle aree interne italiane, che sistematicamente incontrano maggiori difficoltà in tutti gli indicatori relativi all’accesso e alla qualità dell’istruzione.

A livello continentale, ciò è particolarmente evidente nell’apprendimento degli adulti, come evidenziato nell’ultimo rapporto di monitoraggio dell’istruzione e della formazione 2024 della Commissione europea. I paesi che hanno maggiori difficoltà a coinvolgere gli adulti (25-64 anni) nei programmi di apprendimento per adulti sono anche quelli con il divario più ampio tra aree urbane e rurali.

Questo potrebbe essere il sintomo di una difficoltà in alcune aree del continente nello sviluppare un sistema di istruzione e formazione adeguato alle esigenze della popolazione. Cerchiamo di capire se questo problema influisca anche sull’istruzione e la formazione dei giovani analizzando l’impatto delle disparità regionali nell’abbandono scolastico precoce nel Vecchio Continente.

Il divario centro-periferia nel fenomeno dell’abbandono scolastico precoce – In media, nell’Unione Europea, il fenomeno è molto più grave al di fuori dei grandi centri urbani. Nelle aree classificate come centri urbani, l’obiettivo del 9% è già stato raggiunto. Nel 2024, queste aree densamente popolate hanno registrato un tasso di abbandono scolastico precoce dell’8,3%. Al di fuori dei centri urbani, il tasso supera il 10% nelle aree meno urbanizzate: il 10,3% nelle città e nelle periferie e il 10,1% nelle aree rurali.

Nell’ultimo decennio, si sono registrati miglioramenti a livello europeo indipendentemente dal grado di urbanizzazione, ma in un modo che sembra essere più evidente nelle aree rurali (-2,4 punti percentuali rispetto al 2014) rispetto ai centri più urbanizzati (-1,2) e intermedi (-1,5).

Queste tendenze medie, tuttavia, non si osservano ovunque. In primo luogo, in alcuni paesi, l’incidenza dell’abbandono scolastico supera il 10% nelle città: Germania (12,4%), Malta (11,4%), Spagna (11,3%), Italia (10,9%) e Austria (10,4%). Nel frattempo, il fenomeno colpisce le aree rurali soprattutto nell’Europa centrale e orientale: Romania (26,3%), Bulgaria (17,7%), Ungheria (16,9%), ma anche Danimarca (15,5%) e Spagna (14,6%).

In secondo luogo, nel corso del decennio, la tendenza al declino nelle aree rurali è particolarmente evidente nei paesi dell’Europa meridionale, che sono quelli che hanno registrato i miglioramenti più significativi nel periodo. Il tasso di abbandono scolastico è diminuito di oltre 13 punti percentuali nelle zone rurali del Portogallo tra il 2014 e il 2024, di 11,6 punti nelle zone rurali della Spagna, di 11,5 punti nelle zone rurali della Bulgaria, di 9,8 punti nelle zone rurali della Grecia e di 5,4 punti in Italia.

Al contrario, Danimarca, Lituania, Germania e Cipro, i paesi che hanno registrato un calo nell’ultimo decennio, sono anche quelli in cui la situazione nelle aree rurali è peggiorata maggiormente per quanto riguarda l’abbandono scolastico. Nelle aree meno urbanizzate di Danimarca, Lituania e Germania, l’aumento del tasso di abbandono scolastico ha superato i 3 punti percentuali. Tuttavia, anche le aree più urbanizzate di questi paesi non sono esenti da questa tendenza al peggioramento.

La tendenza all’abbandono scolastico ha quindi implicazioni regionali che vanno ben oltre i dati dei singoli paesi e richiedono pertanto un’analisi locale approfondita per comprendere meglio la situazione, valutando così le disparità esistenti tra le regioni dell’Unione Europea.

Divari territoriali tra le regioni europee – Considerando tutte le regioni dell’Unione, comprese quelle al di fuori del continente europeo, quella con la più alta incidenza di abbandono scolastico precoce è la Guyana francese (29,4% nel 2024). Degne di nota a questo proposito sono anche la città spagnola di Melilla (26%) e le Azzorre portoghesi (19,8%).

Nel continente, escludendo i territori d’oltremare ed extraeuropei, il fenomeno è più grave nei Balcani orientali e nell’Europa orientale, in particolare nella Romania sudorientale (26,2%), nell’Észak-Magyarország ungherese (21,6%), in altre regioni rumene come Centru (21,6%) e Sud-Muntenia (19%), e nella Yugoiztochen bulgara (18,1%). L’incidenza è elevata anche nell’Europa meridionale, in particolare in territori spagnoli come le Isole Baleari (20,1%) e la Regione di Murcia (18,2%).

È interessante notare che diverse aree della Germania, insieme ad altre regioni dell’Europa sud-orientale, tra cui alcune in Romania (Oltenia sud-occidentale, Nord-est), Spagna (La Rioja, Andalusia) e Italia (come la Sicilia), presentano una quota di abbandoni precoci più elevata, pari al 15%. Tra queste, Weser-Ems (18,1%), Coblenza (16,8%), Bassa Sassonia (16,1%), Schleswig-Holstein (16%), Luneburgo (15,7%) e la regione circostante la capitale dello stato, Berlino (15,5%).

Anche le regioni con il più alto aumento di abbandoni scolastici nel corso del decennio sono tedesche. A livello NUTS1, il livello di aggregazione più elevato delle regioni europee, spiccano Turingia (13,1% nel 2024, 7 punti percentuali in più rispetto a dieci anni prima), Bassa Sassonia (16,1%, +5,5 punti) e Brandeburgo (14,3%, +5,3 punti). Passando al livello NUTS2, un livello di analisi più dettagliato, gli aumenti appaiono ancora più significativi. Oltre 7 punti percentuali in più in regioni come Weser-Ems, Bassa Baviera, Bassa Franconia e Giessen. È interessante notare che, nella maggior parte dei casi, questi aumenti sono osservati non solo in una prospettiva a lungo termine (2014-2024), ma spesso anche in una prospettiva a breve termine (2021-2023), che è quindi meno sensibile ai cambiamenti metodologici nel tempo.

In Turingia, l’aumento in questo periodo più breve è stato di 1,3 punti percentuali e in Bassa Sassonia di 3,5 punti, tendenze in linea con quelle della Germania nel suo complesso. Per il Paese nel suo complesso, la crescita tra il 2021 e il 2023 è stata di quasi un punto percentuale: dal 12,3% a circa il 13%.

Un fenomeno da non sottovalutare per lo sviluppo dell’UE – In linea con gli obiettivi europei, l’ultimo decennio ha visto un significativo miglioramento della situazione nel nostro continente, con una quota di giovani che abbandonano la scuola con un diploma di scuola media inferiore sempre più ridotta.

Con la cautela dovuta agli aggiustamenti metodologici, l’11,1% dei giovani europei si trovava in questa situazione nel 2014; la quota era scesa al 10% quando è scoppiata la pandemia e da allora ha continuato a diminuire, raggiungendo l’attuale 9,4%. Considerata questa tendenza, è ragionevole supporre che l’obiettivo di ridurre la percentuale al di sotto del 9% entro il 2030 possa essere raggiunto.

Allo stesso tempo, il quadro è molto meno chiaro di quanto suggeriscano le medie europee. Da un lato, la situazione è migliorata notevolmente nei paesi storicamente più colpiti dall’abbandono scolastico precoce, soprattutto quelli dell’Europa meridionale. Dall’altro, si osservano segnali di peggioramento in alcuni paesi dell’Europa centrale e settentrionale, e il divario rimane ampio tra centri urbani e aree rurali, nonché tra singole regioni all’interno di uno stesso paese.

Ci sono anche segnali che l’indicatore europeo sull’abbandono precoce non riesce a cogliere. L’abbandono scolastico è un fenomeno complesso, difficile da analizzare esclusivamente con l’indicatore dell’abbandono precoce dei percorsi di istruzione e formazione. Questa è solo la punta dell’iceberg: sotto la superficie si nasconde una parte “implicita” del fenomeno, molto più difficile da monitorare.

Questo è ciò che in Italia è stato definito “abbandono implicito”: la quota di giovani che completano gli studi senza le competenze corrispondenti al loro livello di istruzione. In Italia, a seguito della pandemia, la quota di studenti dell’ultimo anno di scuola superiore con competenze completamente inadeguate è aumentata significativamente, passando dal 7,5% del 2019 a quasi il 10% nel 2021 e nel 2022. Nel 2025 si attestava all’8,7%, a indicare che l’emergenza educativa non è ancora del tutto superata, almeno in questo Paese.

Considerati questi trend, dotarsi di strumenti per monitorare anche questi aspetti nascosti del fenomeno è più importante che mai. Allo stesso modo, quando si parla di abbandono scolastico, non possiamo permetterci di ignorare una prospettiva che travalichi i confini nazionali, esaminando le tendenze da una prospettiva locale. Ciò è particolarmente vero laddove aree, come quelle rurali, non riescono a tenere il passo in termini di accesso all’istruzione per i loro giovani abitanti. Ciò è ancora più vero quando il problema riguarda non solo le aree periferiche del continente, ma anche le sue regioni centrali.

In un contesto globale in cui l’accesso a un’occupazione di qualità richiede competenze sempre più elevate, queste disparità regionali e il ritardo nel miglioramento dei livelli di istruzione possono creare due rischi. Da un lato, rafforzano le fratture sociali ed economiche, producendo un’Europa a più velocità, con regioni in grado di integrarsi nei processi di globalizzazione e altre destinate a rimanere ai margini dello sviluppo. Dall’altro, in ultima analisi, minano l’autonomia e il potenziale di sviluppo dell’Unione Europea in un contesto globale sempre più critico.

Fonte: questo articolo è pubblicato in collaborazione con l’European Data Journalism Network nel contesto di ChatEurope ed è rilasciato con licenza CC BY-SA 4.0.

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Sabato, 10 gennaio 2026 – Anno VI – n°2/2026

In copertina: immagine di Garten-gg/Pixabay