Una strategia di cancellazione etnica
Redazione TheBlackCoffee
Dall’inizio del genocidio a Gaza, i lavoratori palestinesi che lavorano nel mercato israeliano sono diventati un obiettivo primario per il Gabinetto per gli affari civili ed economici di Israele e per il Comitato per gli affari esteri e la difesa della Knesset. Tra una serie di decisioni prese dal governo israeliano dopo il 7 ottobre 2023, c’è stata la cancellazione dei permessi di lavoro per oltre 140.000 lavoratori palestinesi della Cisgiordania e di Gaza. Inoltre, migliaia di questi lavoratori sono stati arrestati illegalmente e trasferiti in centri di detenzione. Allo stesso tempo, il governo israeliano ha avviato discussioni formali con vari governi asiatici per reclutare migliaia di lavoratori stranieri per sostituire la forza lavoro palestinese.
Questo policy brief colloca le attuali azioni del governo israeliano contro i lavoratori palestinesi nel più ampio contesto storico del rapporto del progetto coloniale sionista con la manodopera palestinese. Rivela uno schema ricorrente in cui Israele convoca, sfrutta, espelle o sostituisce la forza lavoro palestinese in base alle sue esigenze. Questo approccio calcolato, come sostiene la relazione, è concepito per smantellare sistematicamente le strutture politiche, economiche e sociali palestinesi, favorendo in ultima analisi l’obiettivo della cancellazione dei palestinesi.
Fin dall’inizio del progetto coloniale di insediamento in Palestina, i lavoratori palestinesi erano una preoccupazione significativa per i leader sionisti. Mentre la lotta per la terra è sempre stata al centro degli sforzi sionisti, il regime coloniale ha intrinsecamente collegato il lavoro alla sua logica di espropriazione. In effetti, il controllo del lavoro palestinese significava che i sionisti avevano influenza sui mezzi di sostentamento, sulla sostenibilità e sulla presenza palestinese sulla terra.
Il sionismo laburista era l’ideologia dominante nei primi anni del progetto sionista. I suoi sostenitori sostenevano l’esclusione dei lavoratori palestinesi per creare la forza lavoro ebraica necessaria per stabilire uno stato ebraico. Cercando di colmare il divario tra socialismo internazionale e nazionalismo ebraico, i sionisti laburisti usavano slogan come “Conquista del lavoro” e “Lavoro ebraico”, che invitavano gli ebrei europei a costruire un’economia esclusivamente ebraica.
Questo ethos culminò nella fondazione della federazione sindacale nazionale di Israele, l’Histadrut, nel 1920. Fin dalla sua prima conferenza ad Haifa, i fondatori del sindacato, tra cui David Ben-Gurion, il primo Primo ministro di Israele, non fecero mistero della loro intenzione di escludere i lavoratori palestinesi in nome della costruzione di una società esclusivamente ebraica in Palestina e della priorità degli interessi nazionali rispetto al profitto.
Tuttavia, con l’aumento della migrazione ebraica in Palestina negli anni ’30 e ’40, l’espansione dell’economia dei coloni rese necessario il reclutamento di una forza lavoro più ampia. Di conseguenza, i coloni ebrei iniziarono ad assumere lavoratori palestinesi a tassi più elevati, allontanando i palestinesi dalle industrie indigene locali. Questo periodo vide i tentativi sionisti di escludere e reintegrare i lavoratori palestinesi su richiesta, sequestrare terre palestinesi e di conseguenza spostare gli agricoltori palestinesi, costringendoli a cercare opportunità di lavoro altrove. L’inevitabile risultato di questa pratica fu la contrazione del settore agricolo e industriale palestinese nel periodo che precedette il totale sconvolgimento della Nakba del 1948.
Le milizie sioniste espulsero oltre 700mila palestinesi durante la Nakba. Mentre il regime israeliano concedeva la cittadinanza ai circa 150.000 palestinesi rimasti entro i suoi confini, li privò della loro terra e li sottopose a una serie di leggi discriminatorie che cercavano di consolidare la loro sottomissione politica ed economica.

Immagine: U.S. Central Intelligence Agency, 1973
A metà degli anni ’60, i palestinesi nei territori del 1948 costituivano una parte significativa della forza lavoro israeliana. Non più considerati una minaccia demografica, lavoravano principalmente nei settori dell’agricoltura, dell’edilizia e della produzione in ruoli a basso salario. Questo approccio occupazionale serviva alla politica di contenimento di Israele, utilizzando la manodopera palestinese per le esigenze di produzione e garantendo al contempo un sistema per il loro continuo impoverimento.
Dopo la guerra del 1967, Israele estese i permessi di lavoro ai palestinesi della Cisgiordania e di Gaza. Similmente alla sua logica nei confronti dei cittadini palestinesi di Israele, il regime israeliano mirava a utilizzare questi permessi come mezzo per ostacolare la crescente resistenza popolare. Questa strategia ha ulteriormente aumentato la dipendenza palestinese dall’economia israeliana mentre i coloni israeliani continuavano a impossessarsi delle terre e delle risorse naturali palestinesi.
Quindi, questo periodo post-Nakba ha segnato un allontanamento dalla prima politica sionista di esclusione. Invece, un sistema di inclusione controllata nel mercato del lavoro israeliano ha offerto allo stato coloniale l’opportunità di soggiogare e gestire i palestinesi, minando al contempo i settori economici palestinesi locali e la possibilità di autosostentamento. I lavoratori palestinesi si sono ritrovati, per progettazione, a essere una forza lavoro di riserva a basso salario per lo stesso regime che aveva ripulito etnicamente la loro patria storica. Questa politica coloniale del lavoro è continuata fino alla prima Intifada, quando Israele ha imposto severe restrizioni alla popolazione indigena e ha iniziato a sostituire i lavoratori palestinesi con immigrati dall’ex Unione Sovietica.
Sulla scia della prima Intifada, gli accordi di Oslo hanno inaugurato una promessa di Stato per i palestinesi in Cisgiordania e a Gaza. L’accordo, tuttavia, non ha fermato le politiche dispossessive del lavoro di Israele che hanno continuato a minare la capacità del popolo palestinese di diventare economicamente indipendente. Infatti, mantenendo il controllo di fatto sull’economia e sulle risorse palestinesi, il regime israeliano è stato in grado di continuare a sottomettere la forza lavoro palestinese. Nel 1999, quasi il 23% della forza lavoro palestinese totale della Cisgiordania e di Gaza lavorava nell’economia israeliana. Tuttavia, questa percentuale è scesa a meno del 10% entro il 2005, dopo che lo stato israeliano ha implementato una serie di misure punitive collettive contro la popolazione indigena durante la seconda Intifada.
Dopo la seconda Intifada, Israele intensificò la sua bantustanizzazione (come in Sudafrica) della Cisgiordania, annettendo più terra, stabilendo più posti di blocco e costruendo il muro dell’apartheid. Questa strategia mirava a ridurre la presenza palestinese e smantellare la loro capacità di rimanere sulla loro terra, ma faceva anche parte di uno sforzo per indebolire la capacità dei palestinesi di impegnarsi in agricoltura, industria e commercio. Queste misure crearono un divario strutturale significativo tra i costi di produzione nelle economie palestinese e israeliana, favorendo quest’ultima e smantellando gradualmente molti settori produttivi e agricoli palestinesi.
Nell’ultimo decennio, i leader israeliani hanno evidenziato la crescente resistenza palestinese come una minaccia chiave alla stabilità dello stato coloniale di insediamento. In risposta, hanno introdotto crescenti sforzi di messa in sicurezza e misure economiche per sorvegliare e pacificare la lotta palestinese.
Questo approccio includeva un notevole aumento, ancora una volta, dei permessi di lavoro rilasciati ai palestinesi della Cisgiordania e di Gaza. Dal 2012 alla fine del 2023, il numero di lavoratori palestinesi nell’economia israeliana è cresciuto da circa 77.000 a circa 178.000, insieme a circa 40.000 lavoratori informali. Nel 2022, il governo israeliano ha consentito ai lavoratori di Gaza di rientrare nella sua economia per la prima volta dal 2006. Nel frattempo, in Cisgiordania, un gruppo influente tra l’élite palestinese ha sostenuto politiche neoliberiste che hanno ridotto l’accesso delle persone alle opportunità economiche. Di conseguenza, molti palestinesi si sono rivolti al lavoro negli insediamenti israeliani come un modo per migliorare le loro terribili condizioni economiche e sociali.
Ecco a nudo le quattro principali tattiche di Israele per progettare e sostenere una forza lavoro palestinese dipendente.
Innanzitutto, impiegare lavoratori palestinesi in base alle necessità per colmare le proprie lacune di forza lavoro, relegandoli principalmente a posizioni a basso salario.
In secondo luogo, concentrarsi sull’impiego di palestinesi in agricoltura, produzione e edilizia per garantire un deficit di manodopera nei corrispondenti settori palestinesi vitali per l’autosufficienza economica.
In terzo luogo, continuare a espandere gli insediamenti illegali in Cisgiordania, facendo così crescere l’economia israeliana e contemporaneamente riducendo l’industria palestinese a causa delle continue confische di terreni.
In quarto luogo, revocare i permessi di lavoro quando il regime israeliano non ha più bisogno di manodopera palestinese o come mezzo di punizione collettiva, rimandando i lavoratori nei settori palestinesi che il governo coloniale ha già impoverito attraverso le tattiche di cui sopra e sostituendoli con manodopera straniera.
Nel breve termine, la strategia di Israele si traduce in una forza lavoro palestinese sacrificabile e disumanizzata, in gran parte dipendente dal mercato israeliano, nonché in un’economia palestinese in declino. A lungo termine, l’approccio del regime israeliano al lavoro palestinese si basa su un obiettivo primario che ha un impatto su quasi ogni aspetto della vita palestinese: rendere la vita quotidiana così insopportabile che i palestinesi siano costretti a lasciare la loro patria. L’obiettivo, come sempre, è la cancellazione palestinese e l’espansione ebraica.
Con l’inizio del genocidio di Israele a Gaza, il regime coloniale è tornato alla sua nota tattica di punizione collettiva contro i lavoratori palestinesi su scala crescente.
Oltre ad aver annullato i permessi di lavoro per i palestinesi della Cisgiordania e di Gaza, il regime israeliano ha arrestato arbitrariamente circa 10.300 lavoratori di Gaza subito dopo il 7 ottobre, trasferendoli nelle prigioni e nei centri di detenzione israeliani, rifiutandosi di rivelare i loro nomi o dove si trovassero. Di questi lavoratori, il governo israeliano ne ha rilasciati 3.200 nel giro di un mese e ne ha deportati 6.441 in Cisgiordania, mentre circa 1.000 risultano ancora dispersi. All’inizio di novembre 2023, i soldati israeliani hanno rimpatriato con la forza migliaia di questi lavoratori a Gaza dopo averli spogliati dei loro beni. Come per quelli di Gaza, le autorità israeliane avrebbero anche arrestato e torturato lavoratori palestinesi della Cisgiordania durante questo periodo. A molti altri sono stati trattenuti i salari arretrati.
Il ministro delle Finanze israeliano Bezalel Smotrich e il ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir hanno guidato l’attacco contro i lavoratori palestinesi dopo l’operazione del 7 ottobre. Insieme, hanno dipinto i lavoratori palestinesi come nemici interni e minacce alla stabilità di Israele. Anche il ministro dell’Economia israeliano Nir Barkat ha chiesto di ridurre la dipendenza di Israele dalla manodopera palestinese, mentre ha sostenuto l’aumento della manodopera straniera come sostituto, rilanciando i piani per far entrare decine di migliaia di lavoratori da altri paesi, tra cui Sri Lanka, Cina, India e Thailandia.
La proposta di Barkat evidenzia una strategia più ampia per mettere da parte i palestinesi economicamente, intensificando ulteriormente la loro emarginazione. Questo approccio di esclusione economica è aggravato dagli sforzi continui di Israele per esacerbare la terribile situazione finanziaria affrontata dai palestinesi. Di conseguenza, molti devono scegliere tra intraprendere pericolose rotte di contrabbando in Israele per il lavoro clandestino o cercare opportunità di lavoro all’estero.
Gli effetti di queste politiche sui lavoratori palestinesi sono di vasta portata. L’occupazione in Israele è da tempo un pilastro fondamentale dell’economia palestinese. I lavoratori palestinesi nell’economia israeliana contribuiscono con oltre 380 milioni di dollari al mese ai mercati locali, con i loro salari che spesso rappresentano un’ancora di salvezza per le famiglie. I lavoratori palestinesi guadagnano circa 81 dollari al giorno nel mercato israeliano, più del doppio della paga giornaliera media di 31 dollari in Cisgiordania. La perdita di questi salari è più di una difficoltà personale per individui e famiglie: minaccia di destabilizzare l’intera economia palestinese mettendo a rischio oltre il 20% del PIL annuale.
L’impatto economico più ampio è già visibile: la revoca di massa dei permessi di lavoro e l’espulsione dei lavoratori hanno sconvolto settori vitali dei servizi e del commercio. La disoccupazione è aumentata drasticamente, con oltre 306.000 posti di lavoro persi, equivalenti a più di un terzo dell’occupazione totale in Cisgiordania. Il tasso di disoccupazione tra gli individui che cercano attivamente lavoro è salito alle stelle al 32%, rispetto al 13% del terzo trimestre del 2023. I livelli di povertà sono quasi raddoppiati, passando dal 12% al 28%, aggravando la crisi socioeconomica.
L’Autorità Nazionale Palestinese è stata notevolmente inefficace nel rispondere a questa emergenza. Nel dicembre 2023, l’ex Primo Ministro palestinese Mohammad Shtayyeh ha esortato i lavoratori a tornare all’agricoltura come fonte alternativa di reddito, un suggerimento accolto con scherno e incredulità da molti. Il consiglio di tornare all’agricoltura suona vuoto in un contesto in cui i coloni continuano a sequestrare terre palestinesi, limitando ulteriormente le opportunità per gli agricoltori palestinesi. Inoltre, il programma “Bader”, un’iniziativa congiunta tra l’AP e altri enti, mira a fornire prestiti senza interessi ai lavoratori disoccupati che cercano di avviare piccole attività. Tuttavia, il limitato potere d’acquisto tra i palestinesi e un settore privato in declino che ha visto un trasferimento del 42% delle strutture e una riduzione della forza lavoro ostacolano gravemente l’efficacia del programma. Questi sforzi non riescono ad affrontare la più ampia crisi economica strutturale e l’assenza di alternative significative non fa che approfondire il senso di abbandono avvertito dal popolo palestinese.
La campagna di Israele contro i lavoratori palestinesi, in particolare dopo il 7 ottobre, fa parte di una più ampia strategia di guerra economica progettata per indebolire la resistenza palestinese costringendo le persone alla povertà e a un elevato stato di privazione dei diritti. Il governo israeliano cerca di controllare la vita dei palestinesi minando la loro capacità di provvedere a se stessi e alle loro famiglie, usando la vulnerabilità economica come strumento di coercizione. Questa militarizzazione della povertà, tuttavia, non colpisce solo i palestinesi, ma ha profonde conseguenze anche per l’economia israeliana.
Con la manodopera palestinese espulsa con la forza o limitata, l’economia israeliana ha già iniziato a risentirne. Si stima che l’economia israeliana perda più di 800 milioni di dollari al mese a causa della carenza di manodopera nei settori dell’edilizia, dell’industria e dell’agricoltura. La perdita improvvisa di lavoratori palestinesi ha portato a ritardi in decine di progetti di costruzione, in particolare nel settore immobiliare, facendo aumentare i costi e contribuendo all’inflazione. Diverse aziende edili israeliane, che hanno perso parti significative della loro forza lavoro, hanno lanciato l’allarme sull’impatto a lungo termine di queste carenze, in particolare alla luce dei falliti tentativi di sostituire i lavoratori palestinesi con manodopera israeliana o straniera. Il congelamento dei progetti di costruzione porterà probabilmente a forti aumenti dei prezzi delle case negli anni a venire.
Nonostante ciò, il governo israeliano continua a creare un ambiente altamente militarizzato per i lavoratori palestinesi. Entro la fine di ottobre 2023, ha consentito solo a un piccolo numero di lavoratori di tornare al lavoro negli insediamenti israeliani in Cisgiordania, ma le condizioni che hanno dovuto affrontare erano ancora più terribili di prima. Questi lavoratori ora sopportano umiliazioni maggiori ai posti di blocco militari, dove i soldati israeliani li sottopongono a minacce e abusi verbali. I luoghi di lavoro sono diventati zone pesantemente militarizzate, caratterizzate da una maggiore sorveglianza e dalla presenza di datori di lavoro armati. Molti lavoratori riferiscono di aver subito molestie di routine, tra cui perquisizioni con metal detector nelle fabbriche e nelle fattorie. Anche gli episodi di violenza sono diventati sempre più comuni, con i coloni che spesso vandalizzano le auto dei lavoratori in aree industriali come Mishor Adumim.
A complicare ulteriormente le cose, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha approvato un programma pilota nel marzo 2024 per consentire a un numero limitato di lavoratori della Cisgiordania di tornare nel settore edile israeliano. Questo piano include varie nuove misure di sicurezza, tra cui controlli approfonditi dei precedenti per i lavoratori e le loro famiglie, controlli intensivi ai posti di blocco e braccialetti elettronici per tracciare gli spostamenti dei lavoratori. I lavoratori devono anche registrarsi elettronicamente ogni giorno mentre la sicurezza armata sorveglia pesantemente i loro luoghi di lavoro. Queste misure rafforzano l’idea che non ci si può fidare dei palestinesi e che la loro presenza deve essere costantemente sorvegliata e controllata.
La militarizzazione del posto di lavoro è una strategia deliberata volta a rendere la vita insopportabile per i palestinesi. Le autorità israeliane stanno effettivamente trasformando il lavoro quotidiano in una forma di guerra psicologica, con l’intenzione di costringere i lavoratori ad abbandonare la loro terra e i loro mezzi di sostentamento e a migrare. In altre parole, le misure di sicurezza imposte a questi lavoratori creano un’atmosfera di paura costante, progettata non solo per umiliare e controllare, ma anche per spingere i lavoratori palestinesi a cercare alternative al di fuori della Palestina. La presa di mira dei lavoratori palestinesi, soprattutto nel contesto del genocidio in corso, è quindi parte della più ampia strategia coloniale in atto fin dall’inizio del XX secolo, quando i coloni sionisti cercarono di emarginare ed escludere i palestinesi dalla forza lavoro. Oggi, l’attacco di Israele alla manodopera palestinese non è solo una questione economica, ma esistenziale, in quanto costituisce una componente fondamentale degli sforzi del regime verso la cancellazione dei palestinesi.
L’espulsione e l’emarginazione dei lavoratori palestinesi, l’erosione della loro indipendenza economica e il duro trattamento che sopportano nei loro luoghi di lavoro sono centrali per l’obiettivo più ampio di far progredire il progetto coloniale di insediamento di Israele. Il regime israeliano ha progettato questa strategia per creare condizioni in cui i palestinesi, incapaci di sostenere se stessi o le loro famiglie, siano spinti a fuggire dalla loro patria in cerca di una vita migliore. In questo contesto, la presa di mira della manodopera palestinese rappresenta più di una semplice tattica finanziaria: è uno sforzo deliberato per spezzare la volontà palestinese di resistere e di allontanarli dalla loro terra.
Fonte: Al-Shabaka: The Palestinian Policy Network
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Sabato, 25 gennaio 2025 – Anno V – n° 4/2025
In copertina: foto di Kevin Snyman/Pixabay