Il numero di studenti che abbandonano la scuola è in costante aumento

Redazione TheBlackCoffee

“I tassi di abbandono scolastico sono alle stelle”; “una situazione peggiore che mai”; “le statistiche sono sottostimate”. I titoli dei giornali dipingono un quadro preoccupante del sistema scolastico belga. Eppure il problema rimane in qualche modo astratto, date le disparità metodologiche che circondano i principali indicatori: giorni di assenza, tassi di abbandono scolastico precoce, medie dei voti e così via.

La Comunità francofona del Belgio (uno dei tre gruppi linguistici ufficiali del paese) pubblica annualmente i suoi “Indicatori dell’istruzione”. Questi utilizzano come parametro di riferimento il tasso di abbandono “senza certificazione”, ovvero la percentuale di studenti che abbandonano il sistema scolastico senza conseguire una qualifica. I dati in questione mostrano un leggero aumento di questo tasso negli ultimi anni: 3,9% per l’anno scolastico 2020-2021, salito al 5,6% per il 2022-2023. La tendenza va interpretata con cautela: il dato relativamente basso relativo all’anno scolastico 2020-2021 rappresenta un’eccezione, dato che anche negli altri anni si sono registrati tassi intorno al 5%.

Andamento della percentuale di studenti che abbandonano la scuola secondaria (dai 12 ai 18 anni) senza qualifiche, per regione e anno scolastico.

Il rapporto della Comunità francese mostra che il tasso di abbandono scolastico varia a seconda del sesso, dell’età, dell’indirizzo di studio frequentato e del tipo di istruzione. Per l’anno scolastico 2022-2023, il più recente per il quale la Comunità dispone di dati, i ragazzi hanno maggiori probabilità rispetto alle ragazze di abbandonare gli studi senza conseguire una qualifica (6,5% contro 4,5%). Le disparità sono ancora più marcate tra i diversi indirizzi di studio: mentre gli studenti con indirizzo accademico hanno un tasso di abbandono del 2%, la cifra sale al 10,1% per gli studenti con indirizzo professionale.

Queste statistiche possono essere considerate relativamente affidabili in quanto basate su dati interni della Comunità francese. Tuttavia, il confronto con altre fonti rimane difficile a causa delle differenze nei metodi di raccolta dati e nelle tecniche di calcolo. Oltre al Belgio francofono, le metodologie variano a seconda della comunità linguistica (le altre sono quella fiamminga e quella germanofona). In Belgio, anche il sistema scolastico è suddiviso in tre aree in base ai confini linguistici.

Per Eden Glejser del Coordinamento delle ONG per i diritti dei bambini (CODE), anche i dati disponibili vanno interpretati con cautela: “I casi identificati [dalla Comunità francese] riguardano bambini che non soddisfano più i requisiti dell’obbligo scolastico”. L’abbandono scolastico comprende molti altri scenari, come ad esempio i bambini “a rischio di insuccesso scolastico”, quelli iscritti a programmi di recupero scolastico e altri la cui motivazione per la scuola è discontinua.

“L’abbandono scolastico è un problema complesso e multifattoriale”, afferma Eden Glejser, pur riconoscendo che il problema è in crescita. Il cambiamento del contesto scolastico, l’aumento dell’ansia, il bullismo, la sensazione che l’istruzione abbia perso il suo significato: dietro un fenomeno apparentemente circoscritto si cela un problema sistemico che richiede soluzioni mirate.

Il sistema scolastico europeo a due livelli – L’abbandono scolastico è da anni una delle principali sfide della politica europea in materia di istruzione. Come stabilito nel Quadro strategico per la cooperazione europea in materia di istruzione del 2021, i paesi dell’UE mirano a ridurre la percentuale di studenti che abbandonano prematuramente l’istruzione e la formazione a meno del 9% entro il 2030. I dati raccolti dal 2002 confermano che la maggior parte dei paesi europei ha già raggiunto questo obiettivo.

Il portale di notizie italiano Openpolis, uno dei nostri partner all’interno di EDJNet, ha analizzato le statistiche sui giovani europei di età compresa tra i 18 e i 24 anni che hanno abbandonato gli studi con un diploma di scuola secondaria di primo grado. A suo avviso, i risultati positivi dell’UE dovrebbero essere interpretati con cautela.

Infatti, il calo dei tassi di abbandono scolastico precoce osservato in tutta l’UE non è distribuito uniformemente. Mentre l’Europa meridionale ha affrontato il problema di petto ed è riuscita a mantenere gli studenti in classe, i paesi dell’Europa settentrionale sembrano muoversi nella direzione opposta.

Secondo Openpolis, “Nell’ultimo decennio, Cipro è passata da un tasso inferiore al 9% (6,8% nel 2014) all’11,3% di oggi. La Germania, che ha raggiunto i suoi obiettivi per il 2020 già nel 2014 con un tasso del 9,5%, ha costantemente superato il 12% negli ultimi quattro anni. La Lituania, pur rimanendo al di sotto del 9%, è passata dal 5,9% del 2014 all’8,4% di oggi. In Danimarca, il tasso di abbandono scolastico era dell’8,1% nel 2014, ma è salito al 10,4% negli ultimi due anni”.

Secondo le statistiche raccolte da Openpolis, il Belgio si trova in una situazione simile, seppur su scala minore. Con un tasso di abbandono scolastico anticipato del 6,7% nel 2021, la cifra prevista per il 2024 era del 7%.

Questa significativa disparità regionale è evidente anche all’interno dei paesi dell’UE, osserva Openpolis: “Un fattore chiave […] è anche la lontananza dell’area in cui si vive”. L’accesso all’istruzione superiore o ai programmi di formazione è semplicemente più limitato per le persone che vivono in aree meno urbanizzate. I paesi che hanno maggiori difficoltà a coinvolgere gli adulti (dai 25 ai 64 anni) nei programmi di apprendimento per adulti sono anche quelli in cui il divario tra aree urbane e rurali è più ampio”.

L’analisi di Openpolis mostra che non tutti hanno pari accesso all’istruzione. E le disparità regionali non sono l’unico fattore che ostacola il percorso formativo. La povertà e l’esclusione sociale giocano un ruolo fondamentale.

Minoranze ancora trascurate – È nel cortile della scuola e in classe che i bambini imparano in genere come funziona la società. Purtroppo, la scuola è anche il luogo in cui le disuguaglianze possono inizialmente rafforzarsi. Ad esempio, uno studente con disabilità corre un rischio maggiore di abbandonare gli studi. Lo stesso vale per gli studenti i cui genitori vivono in difficoltà economiche o che appartengono a una minoranza.

Secondo i dati Eurostat, le persone di origine straniera – soprattutto quelle provenienti da paesi extra-UE – hanno maggiori probabilità di abbandonare precocemente gli studi e la formazione. Nel 2024, la percentuale a livello UE di giovani tra i 18 e i 24 anni nati nel loro paese di residenza che hanno abbandonato precocemente gli studi era dell’8,1%. Questa cifra saliva al 21,3% per le persone provenienti da un paese UE diverso dal loro paese di residenza e al 23,8% per quelle provenienti da paesi extra-UE.

In breve, la popolazione locale di un dato paese ha molte meno probabilità di abbandonare la scuola rispetto alle persone di origine straniera. Le persone non originarie di paesi UE sono a maggior rischio di abbandono scolastico. Questa disparità tra la popolazione locale e quella straniera varia da paese a paese. In Belgio, nel 2024, un divario di 12,3 punti percentuali separava la popolazione locale (6,5%) dai cittadini extra-UE (17,1%) in termini di abbandono scolastico precoce. A Cipro, questo divario sale a 31,5 punti (4,2% per la popolazione locale, 35,7% per la popolazione extra-UE).

Andamento della percentuale di giovani (dai 18 ai 24 anni) che abbandonano precocemente gli studi e la formazione, per cittadinanza, nell’Unione europea.

Date le difficoltà di apprendimento incontrate dagli studenti appartenenti a gruppi sottorappresentati, si avverte una forte tentazione di ricorrere a una forma di “segregazione educativa”, ovvero di isolare questi studenti in scuole o classi specializzate. Ciò rischia di esacerbare le disuguaglianze.

Come spiegato in una pubblicazione del 2017 del Commissario per i diritti umani del Consiglio d’Europa: “I bambini con disabilità iscritti a scuole speciali generalmente non conseguono un diploma riconosciuto e hanno un accesso limitato all’istruzione secondaria e superiore. Nonostante la mancanza di dati affidabili, sembra che, una volta iscritti a scuole speciali, raramente riescano a reintegrarsi nell’istruzione ordinaria”. Il Commissario osserva che tale isolamento non può che emarginare ulteriormente le persone con disabilità, aggiungendo che il fenomeno colpisce anche altre minoranze, come i bambini di origine immigrata o la comunità rom.

La scarsa attenzione mostrata da alcuni governi europei nei confronti degli studenti vulnerabili – e più in generale nei confronti dell’istruzione – ha inevitabilmente sollevato preoccupazioni circa un possibile declino della qualità dell’istruzione.

In Belgio, i casi in cui gli insegnanti si trovano a gestire classi di dieci o più bambini che non parlano la lingua sono ormai così frequenti da essere giunti all’attenzione di CODE. Eden Glejser individua nella “disattenzione politica e istituzionale” la radice del problema.

Citando in particolare le migliaia di sentenze che hanno obbligato il governo a fornire alloggio ai richiedenti asilo – un obbligo non rispettato, con conseguenti multe per milioni di euro – Glejser sostiene che “quando si tratta di bambini e, più in generale, di migranti che arrivano in Belgio, assistiamo a una vera e propria indifferenza che peggiora di anno in anno”. Glejser è convinta che il problema fondamentale derivi da una mancanza di interesse che persiste da una sessione legislativa all’altra.

“Sappiamo benissimo che i bambini migranti hanno diritto all’istruzione tanto quanto qualsiasi altro studente belga, ma percepiamo che per le autorità sia un peso dover stanziare risorse finanziarie per garantirla”, afferma Glejser. Queste preoccupazioni, osserva, faticano a farsi strada dalla base fino ai decisori politici.

Come possiamo quindi ridurre i tassi di abbandono scolastico? Per Eden Glejser, una parte significativa del lavoro deve essere svolta precocemente. Ciò ridurrebbe il numero di lezioni di recupero necessarie, alleggerirebbe la pressione sui servizi di supporto alla permanenza scolastica e contribuirebbe a salvaguardare la salute mentale degli studenti. Una migliore prevenzione significa anche un migliore orientamento: offrire percorsi educativi che tengano conto delle esigenze e delle aspirazioni concrete degli studenti.

La natura sistemica di questo problema non può essere ignorata. A volte si è tentati di considerare l’abbandono scolastico come un problema individuale. È più sensato riconoscere che è il risultato di disuguaglianze che, lungi dal bypassare l’aula, vi si manifestano in modo più evidente. Le minoranze sessuali e di genere, le persone con un background migratorio e le persone con disabilità ne subiscono gli effetti più diretti. Come afferma Eden Glejser: “L’istruzione è un diritto, ma dobbiamo ammettere che, purtroppo, troppo spesso rimane un privilegio”.

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Questo articolo è pubblicato in collaborazione con l’European Data Journalism Network nell’ambito del progetto ChatEurope ed è rilasciato sotto licenza CC BY-SA 4.0. Fonte originale: https://voxeurop.eu/en/belgiums-first-education-system-marginalised-students-behind/Adrian Burtin

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Sabato, 11 aprile 2026 – anno VI – n°15/2026

In copertina: foto di Yan Krukau/Pexels